LOS MARA SALVATRUCHA.Lucía Pérez tenía 12 años cuando fue reclutada por la Mara Salvatrucha que actuaba en su barrio, ubicado en la periferia de San Salvador. Ella quería huir de su padrastro que la violentaba, y en la escuela recibió la ayuda de miembros de esta pandilla que desde hace más de 30 años impone un sistema de violencia que ha convertido a El Salvador en uno de los países más peligrosos del continente.

Hoy tiene 20 años, dos hijos y 30 años de condena por delitos como homicidio, robo, porte de armas y secuestro. La espalda de Lucía está cubierta de tatuajes que simbolizan sus grandes hazañas como una de las líderes de la pandilla y que en ocho años la llevaron a ser merecedora del alias “The devil”.

-The devil (el diablo) así la conocen también aquí en la cárcel. ¿Qué le llevó a escogerlo?

-No lo escogí yo, sino los jefes. El alias te lo ganas con tus actos, con las tareas que te asignan y la forma en que las cumples.

-¿Y cuáles eran sus responsabilidades?

-Yo me gané el sitio dentro de las filas. Era ruda y valiente. En general, a las mujeres nos toca hacer casi lo mismo que a los hombres: robar, vender drogas, armas, organizar algún secuestro y asesinar, claro.

-¿Cuánto ganaba luego de participar en un robo?

-Depende. Si era uno grande, de un supermercado o un banco, pues me tocaban 700 dólares.

-En El Salvador es ilegal portar armas. ¿De dónde las sacaban?

-Tengo a mi mamá y mis hijas afuera, y si quiero que estén bien y vivas, mejor no contestar a esa pregunta.

-¿Qué le hizo comenzar su vida como pandillera?

-Yo tenía 11 años. Vivía con mi mamá y su marido. Este hombre bebía mucho y era violento. Mi mamá estaba todo el día fuera, yo me quedaba en la casa con este hombre que me hacía mucho daño, casi nunca había qué comer, y un día comencé a quedarme más tiempo por la calle al salir de la escuela. Deambulaba por mi barrio, hasta que veía bajar a mi mamá del autobús, y a partir de allí sí que quería regresar a casa a comer algo y dormir.

-¿Y en la calle conoció a miembros de la Mara Salvatrucha?

-Sí. Comencé a tener amigos sin saber exactamente qué era ese grupo. Ahora lo pienso, y todos los niños de mi barrio fuimos reclutados para ser pandilleros.

-La Mara Salvatrucha tiene métodos violentos que denominan “bautizos”. ¿Cómo ocurrió en su caso?

-Yo tenía 12 años, cuando estaba en el colegio. Llegó un chico mayor que yo y me entregó un celular, me dijo que el “jefe” quería hablar conmigo. En cuanto contesté, me explicó que ya era hora de ser parte de la Salvatrucha, que eso era un honor, así que en dos días tenía que ir a un local abandonado, que quedaba en mi barrio. Allí me esperaron 12 chicos, y el “jefe” me dijo que tenía que demostrar primero si era una mujer fuerte, así que me violaron uno a uno. De ese día recuerdo que lloré de dolor hasta que perdí el conocimiento. Al final de la tarde me dejaron tirada y todos se fueron a beber ron afuera de la casa. Como pude me levanté y me fui a casa, tuve dolores durante 15 días. El “jefe” me dijo que no me asustara, que había demostrado mucha valentía y que ya era uno de ellos, que nada malo me iba a ocurrir.

-Y a los 12 años, ¿Cómo asumió lo que estaba viviendo?

-En el barrio era parte de la rutina, de la forma de socializar, de sobrevivir. A mí nadie me dijo que era bueno o era malo. A los 12 años aprendí a ser una asesina, pensaba que era la mejor forma de defenderte, de ser del grupo fuerte y no del débil.

-A los 15 años quedó embarazada. ¿Eso influyó de alguna forma?

-No. Porque el padre de mi primera hija es el  “Jefe”, con él me sentía la mujer más protegida del mundo. Aunque me violó, yo eso lo concebí como amor, es lo que tiene ser tan débil y estar alejada de Dios.

-¿Intentó salir alguna vez?

 -Sí, sí, varias veces. Incluso mi mamá vino a buscarme más de una vez.

-¿Y qué pasó?

-Que mis dos hijos necesitaban comer, que yo estaba tatuada y eso todo el mundo sabe que es por que perteneces a una Mara, y porque ya la policía me había detenido varias veces, y con estos antecedentes nadie te da trabajo. Un día, me encontré que no tenía pañales para mi segunda bebé, que apenas tenía una semana. Le pedí dinero a su papá y éste me obligó a que lo acompañara a asaltar la casa de una anciana y nos detuvieron.

-La condenaron a 35 años de prisión. ¿Qué significa para usted?

-La cárcel es lo mejor que me ha pasado. Aunque suene raro decirlo.

-¿Por qué?

-Porque estaría muerta o haciendo aun daño a la gente, y mis dos hijitas se criarían en un ambiente feo, violento. Ninguno de los tres escenarios me gusta, aquí estoy a salvo, mis hijas están con mi mamá, que por suerte ya no vive con mi padrastro.

Ahora me queda estudiar, orar, aprender un oficio. Si me porto bien, en 10 años podré salir con un beneficio de libertad condicional, y trabajar para que a mis hijas nunca les falte nada.

-Los gobiernos de Centroamérica insisten en crear políticas para acabar con las pandillas. ¿Qué propondría?

-Que hagan políticas para que niñas como mis hijas no tengan como primera opción de vida ser unas pandilleras. Aquí hay hambre y ese es el principio de todo.